Laos - intro

Laos hoofdstad Vientiane, land van de miljoen olifanten, bevrucht door de machtige en wispelturige Mekong. Samen met Vietnam en Cambodja maakte het deel uit van het Franse koloniale imperium. Nadien volgde de Chinese invloed en hielden de communistische Pathet Lao het land lang in hun greep.
Laos is de minst ontwikkelde van de drie voormalige Franse Indochinese staten. Nu, na een 20 jaar lange isolatie van de buitenwereld wordt dit dun bevolkte land langzaam opengesteld voor buitenlandse toeristen. U vindt hier het echte traditioneel leven zoals dat in Zuidoost Azië geleefd word. Laos grenst aan Thailand, Cambodja, Vietnam, China en Myanmar (Birma). Rivieren en bergen domineren de topografie van Laos. Thailand en Laos worden gescheiden door de machtige Mekong Rivier welke over de gehele land lengte van Laos loopt. 70 % van het land bestaat uit bergen en plateaus met een hoogte van 1500-3000m De hoogste berg is Phu Bia (2819m/9246ft) in noord Laos. Tweederde van het land is bedekt met tropische bossen.

Laos

Officiële naam: Lao People's Democratic

RepublicLigging: Zuid-Oost-Azië, ten westen van Vietnam en ten noordoosten van Thailand

Hoofdstad: Vientiane

Oppervlakte: 236.800 km²

Staatsvorm: volksrepubliek (communistische staat)

Inwoners: 5.497.549

Bevolking: Lao

Talen: Lao (officiële taal), Engels, Frans

Religies: boedhisme, natuurreligies ea.

Munt: De Nieuwe Kip is onderverdeeld in 100 At.

VIENTIANE

Vientiane (Lao: Wieng Chan) is de hoofdstad van het land Laos en ligt in het prefectuur Kamphaeng Nakhon Wieng Chan. De stad heeft ongeveer 140.000 inwoners. De stad ligt aan een bocht in de Mekong rivier. De naam Wieng Chan komt van Wieng (stad of plaats met muren) en Chan (de Lao vervorming van het Sanskriet woord Chandana dat sandelhout betekent). De Fransen romaniseerden de spelling tot Vientiane. Vientiane wordt samen met Phnom-Penh in Cambodja en Saigon (Ho Chi Minhstad) beschouwd als de 3 klassieke Franse indochinese steden. Dezen worden geassocieerd met de klassieke koloniale europese architectuur.

LUANG PRABANG

Luang Prabang is een stad met 50.000 inwoners in centraal Laos aan de Mekong in de provincie Luang Prabang met een rijke historie.In zijn eerste incarnatie heette deze stad Meuang Sawa, de naam voor Java. Het is waarschijnlijk dat de stad deze naam heeft gekregen naar aanleiding van de Javaanse invasie van het koninkrijk Chenla. De dominante macht in het gebied tussen de 6e en 8e eeuw na christus. Tussen de 10e en 12e eeuw werd de naam van de stad veranderd in Muang Xien Thong. In 1353 werd Meuang Xieng Thong (gouden stad) door koning Fa Ngum. Meuang Xien Thong was inmiddels uitgeroepen tot hoofdstad van het Lan Xang. De stad zou weer later weer van naam veranderen nadat de Khmer het gouden Boeddha beeld Pha Bang aan koning Fa Ngum schonken in 1359. De stad werd later, bij de verplaatsing van de hoofdstad naar Vientiane, Luang Prabang genoemd: Luang (wat grote of koninklijke betekent) Pha Bang. In de loop der tijd werd dit verbasterd tot Luang Prabang. In 1545 verplaatste koning Photisarat de hoofdstad naar Vientiane. Desondanks bleef men Luang Prabang beschouwen als de belangrijkste stad. In 1707 werd Luang Prabang de hoofdstad van het koninkrijk Luang Prabang.In 1995 werd de hele stad toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO.