Filipijnen - Puerto Princesa

If there is heaven on earth - this is it
PALAWAN

Het hoofdeiland Palawan is 425 km lang en maximum 40 km breed en strekt zich uit tussen de Zuid-Chinese zee en de Suluzee. Palawan heeft een archipel van 1780 eilandjes. Over een landbrug met Borneo, die tot de laatste ijstijd bestond, konden dieren, planten en mensen Palawan bereiken. Een groot aantal Filippijnse boomsoorten, varens, planten en bloemen is alleen hier, in de tot 2000 meter hoge, door dicht regenwoud bedekte bergen te vinden. Van de meer dan duizend diersoorten op de Filippijnen komen er 232 soorten alleen hier voor zoals het mierenetende schubbedier, de beermarter, het kleinste hertensoort ter wereld,de neushorenvogel, de varaan, koningscobra's en vlinders zo groot als een hand. Duiken en snorkelen behoren tot het uniekste in de wereld.
Palawan werd door Time magazine uitgeroepen tot :
"THE BEST SECRET TRAVEL DESTINATION IN THE WORLD"

Vrijdag 13 mei '05
dag 185
Puerto Princesa (Palawan)

Een kleine 2 uur vliegen van Manilla om Puerto princesa, de capitol of Palawan te bereiken. Puerto Princesa is al enkele keren uitgeroepen tot de properste stad van de Filippijnen, trash backs om de 25 meter sieren de wegen en betrapt worden door een papiertje op de openbare weg te gooien kost je 250 peso’s of bijna het dubbele van een dagloon. Palawan is een arm eiland met weinig toerisme en dat heeft invloed op de prijzen. Dit is tot nog toe de goedkoopste bestemming van ZO Azië. met 15 euro per dag heb ik accommodatie, vervoer, dagtrips, ontbijt, lunch en diner.

Mijn "resort" Casa Linda puilt uit van de charme en doe me terugdenken aan die fantastische guesthouses in Noord Thailand, het gaat er minstens even vriendelijk en gemoedelijk aan toe. Zelfs de Filippino keuken is hier uitstekend.
Vandaag beperk ik me tot het verkennen van de stad. De bedrijvigheid dat hier heerst is opvalland, iedereen lijkt hier wel een eigen handeltje te hebben. Als toerist word ik anders benaderd als in Baracay en Manila, de bevolking is nog vriendelijker en geïnteresseerder en totaal niet commercieel gericht naar de toeristen .

Rizal

tankstation

Jeepney

Op de markt

even gokken...

schoonheidssalon

Kapperszaak

Kapper

Plaatselijk café, en ze vragen personeel…even solliciteren? De school wordt blijkbaar gesponsord door het lokale bier!
bioscoop
ambachtsman mijn avondmaal in Casa Linda: vis, rijst en groeten voor 1,25$

Zaterdag 14 mei '05
dag 186
Puerto princesa (Palawan)

Island Hopping in Honda Bay, een archipel van piepkleine eilandjes.

Island hopping is een heerlijk tijdverdrijf, alleen: een boot huren voor mezelf is duur, zelfs in Palawan en van delen met andere trotters is geen sprake want ik ben hier zo te zien de enige westerling. Dus inventief wezen is de opdracht. Ik wandel naar de haven, stel me voor en vraag of ik met iemand kan meevaren en ja, dadelijk prijs. Ik deel een bootje met een Filippino familie uit Cebu die hier hun jaarlijkse vakantie doorbrengen.

We doen 5 eilandjes aan waarvan Snake eiland, een eiland met een kronkelende zandstrook van enkele honderd meter door zee het mooiste is. Starfish island, het snorkel eiland type Maldieven is minder indrukwekkend maar het snorkelen is dan weer van sterkwaliteit.
Op de middag maakt de familie een BBQ en word ik uitgenodigd om mee te genieten van Filippijnse specialiteiten. Tegen de avond komen we terug in de haven en tot mijn verbazing mag ik niets betalen, over gastvrijheid gesproken!